Năm 1834, Théophile-Jules Pelouze chưng cất cả axít tartaric (axit L-tartaric) và axít racemic (hỗn hợp axit D- và L-tartaric) và axít pyrotartaric cô lập (methyl succinic acid [5]) và một axit khác mà Jöns Jacob Berzelius đặc trưng năm sau và đặt tên là axít pyruvic.[6] Axit pyruvic là một chất lỏng không màu có mùi tương tự như của axit axetic và có thể trộn lẫn với nước.[7] Trong phòng thí nghiệm, pyruvic acid có thể được điều chế bằng cách nung nóng hỗn hợp axít tartaric và kali hydro sulfat,[8] bởi quá trình oxy hóa propylen glycol bởi một chất oxy hóa mạnh (ví dụ: kali permanganat hoặc thuốc tẩy), hoặc bằng thủy phân acetyl cyanide, được hình thành bởi phản ứng của chloride chloride với kali cyanide: